Durante los pasados meses, todo el planeta ha tenido que confrontar una seria crisis de salubridad que ha afectado la rutina diaria de todos: el COVID19. Esto ha obligado a los gobiernos de los países a tomar medidas de seguridad, incluyendo el uso masivo de mascarillas, guantes de látex y envases de alcohol en gel (hand sanitizers). Al tratar de resolver un problema de salubridad con la utilización de estos productos, lo que se ha creado es un problema ambiental y ecológico que ya está llegando a preocupar a los ambientalistas por el desecho de mascarillas.
Al ser desechables, estos productos terminan en los cuerpos de agua que albergan una gran diversidad de vida marina. Estos cuerpos son parte del ecosistema y producen una gran parte de la alimentación de los que viven en el planeta. Un exceso de máscaras y guantes desechables de un solo uso se está acumulando en las costas y ensuciando el fondo del mar. Al desecho de mascarillas se añade la basura ya existente en los mares que incluye, pero no se limita a, envases de aluminio y bolsas plásticas. Las mascarillas, aunque puedan aparentar inofensivas al ambiente, pueden tardar hasta 450 años en desintegrarse.
Según el periodico británico The Guardian, los ambientalistas “han advertido que la pandemia de coronavirus podría provocar un aumento en la contaminación del océano, lo que se suma a un exceso de desechos plásticos que ya amenaza la vida marina, después de encontrar máscaras desechables flotando como medusas y guantes de látex empapados de agua esparcidos por los fondos marinos”. La organización francesa sin fines de lucro Opération Mer Propre, cuyas actividades incluyen recoger basura regularmente a lo largo de la Costa Azul de la Riviera Francesa (Mar Mediterráneo), comenzó a hacer sonar la alarma a fines del mes pasado.
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Las cantidades de máscaras y guantes encontrados estaban lejos de ser enormes, pero al grupo le preocupaba que el descubrimiento insinuara un nuevo tipo de contaminación. Una que se volvería ubicua después de que millones de personas en todo el mundo recurrieran a plásticos de un solo uso para combatir el coronavirus. Opération Mer Propre espera que las imágenes inciten a las personas a adoptar máscaras reutilizables; y cambiar los guantes de látex para lavarse las manos con más frecuencia.
Desde mucho antes de la pandemia del COVID 19; los ambientalistas llevaban advirtiendo sobre la amenaza que representa para los océanos y la vida marina al dispararse la contaminación plástica. Según un estimado de 2018 la división ambiental de la Organización de las Naciones Unidas (ONU); 13 millones de toneladas de plástico llegan a los mares. Cifras como éstas podrían aumentar sustancialmente a medida que se promueva el uso de productos desechables para enfrentar el coronavirus y desecho de mascarillas.
En Puerto Rico, mientras se va de camino por las playas, por las vías públicas y en los estacionamientos; se puede observar la cantidad de mascarillas que las personas dejan y tiran al suelo. Al llover, muchos de estos desperdicios llegan al sistema de alcantarillas de aguas fluviales, cuyo destino final son los océanos y los ríos.
A la ciudadanía se le hace un llamado a que continúe tomando las medidas de precaución del coronavirus; se le recomienda el uso de mascarillas reusables; pero más importante aún es tomar la responsabilidad y conciencia ciudadana de echar los desperdicios al zafacón; de esa manera se protege el medio ambiente para el disfrute de futuras generaciones.
Saludos.
Artículo interesante. ¿Quién es el autor y cuales son las fuentes de consulta utilizadas.
Gracias por su atención.